Uno de los mayores errores al comprar una power station es guiarse solo por el precio o por el tamaño, sin entender realmente qué significa la cifra de «Wh» que aparece en la ficha técnica. Es la causa número uno de devoluciones y de clientes insatisfechos: compran una unidad demasiado pequeña para lo que necesitan, o pagan de más por una capacidad que jamás van a aprovechar. En este artículo te explicamos, con ejemplos reales, qué son los vatios-hora y cómo calcular exactamente la capacidad que necesitas antes de comprar.
Vatios (W) vs. Vatios-hora (Wh): la confusión más habitual
Aunque suenan parecido, son dos magnitudes distintas y es clave no mezclarlas:
- Vatios (W): miden la potencia, es decir, la velocidad a la que un aparato consume o entrega energía en un momento dado. Es como la velocidad de un coche.
- Vatios-hora (Wh): miden la energía total acumulada o consumida a lo largo del tiempo. Es como los kilómetros recorridos.
La relación entre ambos es una fórmula muy simple:
Potencia (W) × Tiempo (h) = Energía (Wh)
Por ejemplo, si un dispositivo consume 100 W de potencia y lo mantienes encendido durante una hora, habrás gastado 100 Wh de energía. Ese mismo dispositivo funcionando durante 5 horas consumirá 500 Wh.
En una power station, la cifra de Wh (por ejemplo, 500 Wh, 1.000 Wh o 2.000 Wh) indica el «tamaño del depósito de combustible»: cuánta energía total puede almacenar y entregar antes de agotarse. La cifra de W del inversor, en cambio, indica la «potencia del motor»: cuántos aparatos puede alimentar a la vez sin sobrecargarse.
La fórmula para calcular la capacidad que necesitas
Para saber qué power station te conviene, sigue estos pasos:
Paso 1: Haz una lista de los aparatos que quieres alimentar
Anota cada dispositivo y su consumo en vatios (suele venir en la etiqueta del aparato, en el cargador o en el manual).
Paso 2: Calcula cuánto tiempo quieres usar cada uno
Por ejemplo: portátil 2 horas, luces LED 5 horas, router 8 horas.
Paso 3: Aplica la fórmula por aparato
Consumo del aparato (W) × Horas de uso (h) = Energía necesaria (Wh)
Paso 4: Suma todos los resultados
El total te da la capacidad mínima teórica que necesitas.
Paso 5: Aplica un factor de eficiencia realista
Ninguna power station entrega el 100% de su capacidad nominal: el inversor tiene pérdidas y conviene no agotar la batería al 0%. Aplica un factor de 0,85 (85%) para tener una estimación realista:
Capacidad necesaria = Energía total calculada ÷ 0,85
Ejemplo práctico completo
Imagina que quieres usar tu power station un fin de semana de camping para alimentar:
| Aparato | Consumo (W) | Horas de uso | Energía (Wh) |
|---|---|---|---|
| Nevera portátil | 45 W | 10 h | 450 Wh |
| Portátil | 60 W | 4 h | 240 Wh |
| Luces LED | 10 W | 6 h | 60 Wh |
| Router / móvil | 15 W | 8 h | 120 Wh |
| Total | 870 Wh |
Aplicando el factor de eficiencia del 85%:
870 ÷ 0,85 ≈ 1.024 Wh
Es decir, necesitarías una power station de al menos 1.000-1.200 Wh para cubrir ese consumo con margen.
Cuidado con los «picos» de arranque
Hay un matiz importante que mucha gente pasa por alto: algunos electrodomésticos con motor —neveras, aires acondicionados, herramientas eléctricas, compresores— consumen mucha más potencia en el instante de arrancar que durante su funcionamiento normal. Este pico de arranque puede llegar a ser de 2 a 3 veces su consumo nominal durante una fracción de segundo.
Esto no afecta directamente a los Wh (la energía total consumida sigue siendo similar), pero sí es crítico para la potencia del inversor (W): si el inversor de tu power station no soporta ese pico, el aparato simplemente no arrancará, aunque la batería tenga carga de sobra. Por eso, al elegir tu equipo, revisa siempre dos cifras: los Wh de capacidad y los W de potencia (continua y pico) del inversor.
Consumo medio vs. consumo constante
No todos los aparatos consumen energía de forma constante. Por ejemplo, el compresor de una nevera portátil no está encendido todo el rato, sino que se activa por ciclos. Si un aparato marca 120 W pero solo funciona 15 minutos de cada hora, su consumo medio real es de aproximadamente 30 W (120 × 0,25), no 120 W. Para cargas constantes como un router o unas luces LED, el consumo medio coincide con su potencia nominal. Tenlo en cuenta si quieres afinar tu cálculo al máximo.
Tabla orientativa: ¿Qué capacidad de Wh necesitas según el uso?
| Uso previsto | Capacidad recomendada |
|---|---|
| Cargar móviles, tablets, cámaras | 200-500 Wh |
| Camping de fin de semana, furgoneta pequeña | 500-1.000 Wh |
| Autocaravana, teletrabajo en ruta, cortes de luz puntuales | 1.000-1.500 Wh |
| Respaldo doméstico parcial (nevera + luces + router varias horas) | 1.500-2.500 Wh |
| Respaldo doméstico extendido o vanlife a largo plazo | 2.500 Wh o más |
Conclusión
Entender la diferencia entre vatios y vatios-hora es el paso más importante antes de comprar cualquier power station. La fórmula es sencilla —potencia × tiempo = energía—, pero aplicarla con una lista real de tus aparatos, sus horas de uso y un margen de eficiencia del 85% te evitará tanto quedarte corto de energía a mitad de una acampada como pagar de más por una capacidad que nunca llegarás a usar.
En el próximo artículo de la serie veremos cómo interpretar la potencia del inversor (W continuos y W pico) para saber qué electrodomésticos puede realmente arrancar tu power station.